Creación de mundos: como crear un mundo complejo y no morir en el intento

Ya tienes la idea para tu próxima historia, ya tienes tus personajes, ya encontraste la forma de organizar todas las partecitas para que tengan sentido, pero todavía te falta algo: la ambientación, el mundo, el lugar por donde se mueven tus personajes y se desarrolla la historia. La creación de mundos es una parte importante del proceso creativo, especialmente en algunos géneros como fantasía y ciencia ficción, pero en realidad todos los géneros necesitan al menos un poco de esa construcción.

Seguramente en algún momento en todas tus historias te has encontrado con el problema de cómo armar esa ambientación, de cómo hacer que tenga sentido y, lo más importante: como hacerlo sin abrumarnos y que nos ocupe más tiempo que la escritura misma.

Acá les traigo una pequeña guía que armé. Personalmente, no es que respondo todas estas cosas una por una, a veces solo armo una descripción general siguiendo los puntos clave de cada sección, pero estas cosas siempre están dando vuelta por mi mente cuando me pongo a describir y desarrollar mis mundos.

Parte uno: la actualidad.

Pensar en la historia del mundo y en cómo llegó a ser lo que es, es interesante y divertido incluso. Muchos elementos de la trama pueden surgir de ahí, pero lo más importante para la historia que queremos contar es el presente, así que hay que pensarlo y ordenarlo primero.

Para eso intento responder tres preguntas principales:

– ¿Como y donde vive mi personaje?

Donde vive. ¿Es una parte en particular del mundo? ¿Cómo es su casa?

– ¿Qué hace para sobrevivir?

¿Trabaja? ¿En dónde? Si no trabaja, ¿como consigue lo básico para sobrevivir (como la comida)?

– ¿Qué lugares visita regularmente? ¿Cómo son esos lugares?

Estas preguntas están enfocadas en el personaje principal, y normalmente las hago también para los secundarios. Se pueden hacer para todos los personajes que sean, a decir verdad. Mientras más personajes variados tengas, más pedacitos del mundo tendrás.

¿Por qué centrarse en los personajes? Porque son el centro de la historia. Una historia sin buenos personajes se cae rápidamente, no importa que tan elaborado sea el mundo, así que procura construir el presente de ese mundo alrededor de tus personajes.

Una vez estas preguntas están respondidas para todos los personajes principales (o los que considero que serán útiles), empiezo a pensar un poco más allá. Porque los personajes viven en un contexto, pero gracias a estas preguntas ahora podremos construir un mejor contexto.

Entonces, lo siguiente es comenzar a desarrollar el mundo actual, donde se desarrollará la novela, en ejes:

– Ambiente/geografía

¿Cómo es el ambiente en donde se desarrolla la historia? ¿Tiene estaciones? ¿Nieva, llueve, hace mucho calor? ¿Tiene desastres naturales?

¿Cómo es la geografía? Montaña, lagos, ríos, costa, ciudades.

¿Qué animales y plantas existen? ¿Hay diversidad? ¿Existen en lo salvaje o solo en contacto con la población? ¿Hay domesticación de los mismos?

¿Cómo se organiza geográficamente la gente? Pueblos, villas, ciudades. ¿Esas ciudades están conectadas entre sí? ¿Hay intercambio de personas y bienes entre ellas?

– Política

¿Cómo se organiza el poder?

No necesariamente tiene que haber un gobierno, pero de haberlo, ¿cómo funciona? ¿Cómo se perpetúa? ¿Es elegido por el pueblo o de otra forma? ¿Cómo hace la figura de autoridad para legitimizar su poder?

Todos los líderes deben probar que son los mejores para el puesto de alguna forma. No por nada las grandes civilizaciones tienen grandes monumentos: aquellos que están en el poder deben demostrar a los ciudadanos (tanto propios como ajenos) que son dignos de estar ahí. Y esto se aplica a cualquier tipo de líder, ya sea divino, democrático o tirano.

Piensa en ejemplos reales, intenta pensar a quién se parece más tu líder e investiga como esa persona o gobierno legitima su poder. Haz algo similar. Puede ser desde un enorme monumento como las pirámides de Guiza hasta la quita de derechos (o negación de derechos) de un sector de la población como muchos gobiernos democráticos actuales. La represión es también una forma de legitimación del poder.

– Economía

Ya sabemos el ambiente y la geografía del mundo, entonces será más sencillo saber qué recursos de ese ambiente explota la sociedad. Pero eso no es todo, ¿cómo explota esos recursos? ¿Hay alguno más importante que otro? ¿Qué valor tienen? ¿Cómo dan el valor a los recursos?

¿Qué sistema económico poseen? Agricultura, ganadería, pesca, recolección, etc…

¿Tienen un sistema de moneda? De tenerlo, ¿cómo funciona? ¿Todos son capaces de utilizarlo? ¿Esta moneda influye el sistema político, las relaciones entre las personas o algún otro tipo de sistema? ¿La moneda tiene un valor en sí mismo o solo tiene valor por haber sido elegido como moneda? Por ejemplo, si la moneda es oro tendría un valor en sí mismo, pero en nuestro sistema la moneda tiene valor solo por serlo, de lo contrario solo sería papel con dibujos.

– Tecnología

¿Utilizan herramientas de algún tipo? ¿De qué material? ¿Qué materiales son normalmente utilizados para hacer los diferentes objetos se uso diario o no tan diario? ¿Quiénes tienen acceso a estas herramientas? ¿Hay acceso diferencial a diferentes objetos?

¿Hay medios de transporte? ¿Qué tipo de energía utilizan y cómo funcionan? ¿Quiénes tienen acceso a ellos?

¿Hay medios de comunicación? ¿De qué tipo? ¿Quiénes tienen acceso a ellos?

¿Hay ciencia? ¿Qué avances están presentes? ¿Se enseña ciencia y tecnología? De ser así, ¿se enseña a todos por igual? ¿Tus personajes tienen acceso a esa tecnología y a su aprendizaje?

– Sociedad/cultura

¿Cómo se organiza la sociedad? ¿Poseen familias? ¿Son familias pequeñas (padres e hijos) o extendidas (padres, hijos, abuelos, tíos, etc)? ¿Cómo se hereda el apellido, de haberlo? De no haber apellidos, ¿cómo se determina el sistema de herencia y quién se beneficia con ello?

¿Hay matrimonio? ¿De qué tipo, existen restricciones?

¿Existen tabúes?

¿Cuántos géneros se reconocen? ¿Hay diferencias entre ellos en cuanto a los tipos de trabajo, la vestimenta, lo que pueden hacer o no, etc?

¿La sexualidad tiene importancia, se habla de ella o es tabú? ¿Qué se acepta y qué no?

¿Cuál es el sistema de moral? ¿Hay actitudes que se consideran despreciables y otras admirables? ¿Hay castigos para quienes incumplen estas normas? ¿Existen leyes que regulan estas actitudes y el sistema de moral? ¿Quién hace cumplir dichas leyes y cómo?

¿Existen fuerzas de seguridad y orden? ¿Qué derechos y obligaciones poseen?

¿Hay diferencias de clase? De existir, ¿a qué se deben (dinero, color de piel, género, lugar de nacimiento, etc)? ¿Cómo se perpetúan estas diferencias? ¿Aquellos que están en las clases bajes tienen voluntad de revelarse? De no poseerla, ¿por qué? Si la poseen, ¿por qué no todavía no han derrotado dichas diferencias?

– Magia/religión

¿Existe un sistema de creencias? ¿Cómo se organiza, monoteísta o politeísta?

De ser monoteísta: ¿cuál es el principal relato o mito que asegura su existencia? ¿De qué es responsable este dios? ¿Existen otras entidades sobrenaturales que no llegan a estatus de dios?

De ser politeísta: ¿cómo está conformado el panteón? ¿Cómo se organiza? ¿Existen relaciones familiares/amorosas entre los dioses? ¿El sistema de organización de los dioses es un reflejo del sistema de organización de la sociedad? ¿Qué mitos o relatos existen? ¿Cuál es el más importante?

La religión en sí, ¿es obligatoria? ¿Cómo se perpetúan las creencias?

¿Existe una clase social especializada en asuntos religiosos? ¿Qué tipo de poder tiene dentro de la sociedad?

¿Existe magia? ¿Quiénes pueden usarla? ¿Cuál es su origen? ¿Qué permite hacer? ¿Qué limitaciones tienes? ¿Cuál es su costo? ¿Qué piensan aquellos que no pueden usarla sobre los que sí pueden?

La magia y la religión, ¿están conectadas?

– Militar (si aplica)

¿Existe un grupo militar? ¿Qué función cumple dentro de la sociedad? ¿Qué derechos y obligaciones tienen?

¿Hay guerra en el presente? ¿Por qué se originó? ¿Entre quienes es? ¿Está causando destrucción? ¿Cómo afecta esta guerra a todos los demás sistemas y a tus personajes?

¿Qué tipo de armas se utilizan?

Probablemente me hayan faltado algunas preguntas, pero siempre se pueden agregar o quitar las necesarias dependiendo del tipo de historia (y de mundo) que se está construyendo.

Normalmente en este punto ya comienzo a escribir la novela en sí, pero aún así sigo construyendo el mundo.

Parte dos: la historia.

La historia es complicada. Todos lo dicen, y no por nada. Por algo las clases de historia dividen todo en partes: por continentes, países o periodos. Es imposible abarcar toda la historia del mundo desde todos los ángulos y en todos lados al mismo tiempo. Por eso mismo no intentes hacerlo con tu historia.

Céntrate primero en el país en donde tu historia se ubica. Luego se puede expandir a otros países, continentes o el resto del mundo.

Normalmente, para hacer esta parte del worldbuilding utilizo líneas de tiempo. Ya se lo que está ocurriendo en la actualidad, ya se el resultado final y a través de las líneas de tiempo puedo ver la evolución de todos los aspectos de la sociedad. Como surgieron y como se transformaron para llegar a esa descripción enorme que hice antes.

Líneas de tiempo

Ko que hago es crear una línea de tiempo para cada aspecto (geografía/ambiente, política, economía, tecnología, magia/religión, sociedad, militar). Puede sonar una locura, pero es más sencillo de lo que parece.

Primero, creo una tabla en Word o donde sea, una columna por campo. Y luego voy escribiendo los eventos que sucedieron en cada aspecto en diferentes filas. Si dos cosas ocurrieron al mismo tiempo, lo coloco en la misma fila. Así, terminarás con una tabla de todos los acontecimientos importantes de tu mundo en todos los aspectos.

Luego, para hacerlo más visual y bonito, lo vuelco en Aeon Timeline. Para distinguir a qué campo corresponde cada evento, le asigno un color diferente. Así, me queda una línea de tiempo colorida en la que puedo distinguir rápidamente qué tipo de evento está ocurriendo en el momento que estoy mirando. Una cosa que hice también fue achicar los tiempos, para que la línea de tiempo no sea enorme y así poder ver todos los eventos cerca del otro. Entonces, a pesar de que sé que el mundo no se originó hace mil años, en la línea de tiempo así está marcado.

Y entonces tengo una línea de tiempo dinámica y multi-dimencional y… básicamente ya están todos los aspectos importantes del mundo listos.